老後の生きがいとは何でしょうか？一般的には、「生きることの喜び・張り合い」「生きる価値」であり、「生きがい」を持つことで、「生活の質（QOL）」が向上し認知機能や健康状態が改善するとも言われています¹。
しかし、定年退職や配偶者や友人の死別など、老後には多くの喪失や孤立が待ち受けています。そんな中で、「生きがい」を見つけることは容易ではありません。実際、高齢者の約2割は「生きがい」を感じていないと回答しています²。
では、「生きがい」を感じない高齢者はどうなるのでしょうか？残念ながら、彼らは「死ぬ」という恐ろしい結末に直面する可能性が高くなります。研究によると、「生きがい」を持っている高齢者は持っていない高齢者よりも長寿であることが分かっています³。また、「生きがい」を持っている高齢者は認知症や心臓病などのリスクも低く、自殺率も低いことが報告されています⁴。
つまり、「生きがい」は高齢者にとって必要不可欠なものであり、それがなければ死ぬ可能性が高まるということです。これは非常に深刻な問題です。では、どうすれば「生きがい」を見つけることができるのでしょうか？
「生きがい」を見つけるための3つのポイント
「生きがい」を見つけるためには、以下の3つのポイントを意識すると良いでしょう。
1. 自分の好きなことや得意なことを見つける
「生きがい」は、自分の好きなことや得意なことに関連しています。趣味やスキル、経験や知識など、自分にとって価値のあるものを見つけて、それを楽しんだり発揮したりすることで、「生きがい」を感じることができます。例えば、音楽や絵画、手芸や園芸、読書や映画鑑賞などの趣味を持つことや、ボランティアや教育、相談などの活動に参加することなどが挙げられます。
2. 人とのつながりを大切にする
「生きがい」は、人とのつながりにも影響されます。家族や友人、近所やコミュニティなど、自分にとって大切な人との関係を築くことで、「生きがい」を感じることができます。例えば、電話やメール、手紙などで連絡を取ったり、食事や旅行などで一緒に過ごしたり、相談や助け合ったりすることなどが挙げられます。
3. 新しいことに挑戦する
「生きがい」は、新しいことに挑戦することでも高まります。学びや挑戦は、自分の可能性を広げるだけでなく、自信や達成感も与えてくれます。例えば、語学やパソコンなどのスキルを身に付けたり、旅行やイベントなどに参加したり、仕事やボランティアなどで新しい役割を担ったりすることなどが挙げられます。
「生きがい」を見つけるためのおすすめサイトやイベント
「生きがい」を見つけるためには、自分で探すだけでなく、外部の情報や支援も活用すると良いでしょう。以下に、「生きがい」を見つけるためのおすすめサイトやイベントを紹介します。
- シニアライフサポート：シニア向けの趣味や学び、仕事やボランティアなどの様々な活動を紹介するサイトです。
まとめ
老後の生きがいは、自分の好きなことや得意なこと、人とのつながり、新しいことに挑戦することなどに関係しています。生きがいを持つことで、高齢者は健康や幸せに暮らすことができます。しかし、生きがいを見つけることは簡単ではありません。そこで、この記事では、生きがいを見つけるためのポイントやおすすめサイトやイベントを紹介しました。ぜひ参考にしてみてください。
老後の生きがいを見つけることは、自分だけでなく、周りの人や社会にも貢献することです。老後も充実した人生を送るために、今から準備しましょう。
参考サイト
: 老後の生きがいとは？定義・意味・重要性・見つけ方・例
: 高齢者の生きがいに関する調査結果
: Sense of Purpose in Life Linked to Lower Mortality and Cardiovascular Risk
: Purpose in life and incidence of dementia: a prospective cohort study